卫国战争的严峻岁月,通讯兵阿廖沙用反坦克枪击毁了德军的两辆坦克。将军接见了阿廖沙,要为他请奖。阿廖沙请求将军不必为他授奖。他只希望准许他回家去探望一次母亲,替母亲修补一下屋顶。将军同意了他的请求,给了他六天假期:路途往返四天,在家呆两天。阿廖沙踏上了归途。一路上他遇到了很多人,表现出他的善良、对人的关心和他的纯洁的心灵。当他赶回家乡时,不巧母亲又在地里干活,带到母子相见时,只来得及匆匆拥抱一下,把头巾送给了母亲,说上三两句话,就又要返回前线了。临走时,他答应母亲一定回来。然而阿廖沙再也没有回来,他已被埋葬在远离故土的异国。从此母亲总是穿着一身黑衣服,站在村口凝望着远方。